José de Souza Martins, nascido em São Caetano do Sul em 24 de outubro de 1938, é um renomado escritor e sociólogo brasileiro. Ele é professor titular aposentado do Departamento de Sociologia e Professor Emérito (desde 2008) da Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo (FFLCH-USP). Filho de imigrantes, seu pai era português e sua mãe, espanhola.

Martins foi o terceiro brasileiro a ocupar, em 1993-1994, a prestigiosa "Cátedra Simón Bolivar" na Universidade de Cambridge, Inglaterra, depois de Celso Furtado e Fernando Henrique Cardoso. Durante sua estadia em Cambridge, também foi eleito fellow de Trinity Hall. Além disso, foi professor visitante na Universidade da Flórida (Gainesville, EUA) como Mellon Visiting Professor e na Universidade de Lisboa. Ele recebeu o título de professor honoris causa da Universidade Federal de Viçosa em 20 de junho de 2013, da Universidade Federal da Paraíba em 8 de novembro de 2013 e da Universidade Municipal de São Caetano do Sul em 2 de agosto de 2014.